Το ταντάλιο και το νιόβιο (επίσης γνωστό ως κολόμβιο) φημίζονται για την εξαιρετική τους αντοχή στη διάβρωση, η οποία προέρχεται από μια θεμελιώδη ηλεκτροχημική ιδιότητα: την ικανότητά τους να σχηματίζουν ένα σταθερό, συνεχές και αδιαπέραστο παθητικό στρώμα οξειδίου αμέσως μετά την έκθεση στον αέρα ή στα περισσότερα διαβρωτικά περιβάλλοντα. Για το ταντάλιο, αυτό το στρώμα είναι το Ta2O5 (πεντοξείδιο του τανταλίου) και για το νιόβιο, είναι το Nb2O5. Αυτά τα στρώματα οξειδίου είναι απίστευτα προσκολλημένα και αδιάλυτα σχεδόν σε όλα τα οξέα εκτός από το υδροφθορικό οξύ. Λειτουργούν ως ένα τέλειο φράγμα, απομονώνοντας το αντιδραστικό υποκείμενο μέταλλο από το περιβάλλον.
Αυτό καθιστά το ταντάλιο σχεδόν απρόσβλητο από την επίθεση ακόμη και από συμπυκνωμένα και θερμά οξέα όπως το υδροχλωρικό, το νιτρικό και το θειικό. Αυτή η ιδιότητα εκμεταλλεύεται στη βιομηχανία χημικής επεξεργασίας, όπου το ταντάλιο χρησιμοποιείται για εναλλάκτες θερμότητας, επενδύσεις αντιδραστήρων και διασκορπιστές που χειρίζονται εξαιρετικά επιθετικά μέσα. Ενώ το καθαρό ταντάλιο είναι μαλακό, μπορεί να κραματοποιηθεί με βολφράμιο για να ενισχύσει την αντοχή του σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να διακυβεύεται σημαντικά η αντοχή του στη διάβρωση. Το νιόβιο, συχνά μια πιο οικονομική εναλλακτική λύση στο ταντάλιο για ορισμένες εφαρμογές, προσφέρει εξαιρετική αντοχή, ιδιαίτερα στη διάβρωση από οξέα, και χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή υπερκραμάτων για την αεροδιαστημική και σε ιατρικά εμφυτεύματα λόγω της πλήρους βιοσυμβατότητάς του.